Els amants del ciclisme de Tortosa estem de celebració. Enguany se celebra el 75è aniversari de la Penya Ciclista Baix Ebre “Ja Arribarem”, una entitat que, pels que l’hem viscut des de dins i des de ben menuts, ens provoca records i sentiments de nostàlgia però també d’alegria per arribar a esta fita amb un planter que ens omple d’orgull.
Els orígens dels amants de la bicicleta a la nostra ciutat es remunten a l’any 1897, quan es va fundar l’entitat Sociedad Velocipédica. Esta entitat va desaparèixer amb l’inici de la Guerra Civil, moment en què li van ser confiscats el seu local social i les activitats van quedar interrompudes.
El 2 de maig de 1943 es va inaugurar el velòdrom de Tortosa, que va acollir el Campionat d’Espanya de velocitat en pista (1943, 1945) i proves de ciclisme darrere moto (1943, 1945, 1946 i 1953).
L’any 1949, un grup de tortosins amants de la bicicleta, impulsats per la gran tradició ciclista de la ciutat, van decidir fundar la Penya Ciclista Baix Ebre “Ja Arribarem”. Un dels primers esdeveniments organitzats per esta entitat va ser la 1a Gran Festa Comarcal de la Bicicleta, celebrada el 14 de maig de 1950, amb el recorregut de Tortosa a Santa Bàrbara.
Els anys daurats de l’entitat van coincidir amb la gestió del velòdrom de Tortosa a partir de 1960. Durant este període, la Penya Ciclista Baix Ebre va organitzar tot tipus d’esdeveniments ciclistes, incloent-hi proves de la Copa d’Espanya i el Gran Premi Internacional de Tortosa, que l’any 1965 va formar part de la Copa del Món de mig fons. També es van organitzar arribades i sortides d’etapes de la Volta a Espanya i la Volta a Catalunya.
Els equips ciclistes de la Penya van comptar amb esportistes destacats com Miquel Mas, Miquel Espinós i Guillem Blasco. El velòdrom de Tortosa va acollir grans competicions amb figures mundials del ciclisme com Brunels, Timoner i Mas, entre d’altres. Una experiència que vaig viure en primera persona com a membre de l’entitat, igual que ho era el meu pare.
L’any 2006, el govern municipal, encapçalat per l’anterior govern tripartit, va proposar una reforma de les instal·lacions esportives de la ciutat, que incloïa l’enderrocament del velòdrom.
La plataforma “Salvem lo Velòdrom” va organitzar diverses mobilitzacions i, en una concentració a la plaça de l’Ajuntament el 8 de maig de 2006, es va aconseguir que el govern municipal reconsiderés la decisió.
Amb l’arribada de Ferran Bel a l’alcaldia, es va posar en valor esta infraestructura esportiva tan rellevant, amb una remodelació integral del velòdrom de Tortosa i la construcció d’un nou circuit ciclista a Vinallop, que també gestiona la Penya Ciclista Baix Ebre. Esta aposta pel ciclisme la continuen els governs de Meritxell Roigé, qui remodelen el velòdrom, s’aposta per incrementar els carrils bici al municipi, i també s’aconsegueix una inversió de la Diputació de Tarragona de 5,5 km per fer arribar la via verda des de Tortosa fins al Delta de l’Ebre. A més, també tornem a viure intensament el ciclisme amb la tornada de la Volta a Catalunya amb sortida a Tortosa i arribada al Port.
Actualment, l’entitat, a més de mantenir una intensa activitat social i organitzar diversos esdeveniments ciclistes, compta amb diferents equips esportius que participen en competicions federades a diverses categories. Estos equips representen el nom de Tortosa arreu del país, assolint podis i fites esportives molt importants.
Ara, amb motiu de la celebració del 75è aniversari, s’ha organitzat una exposició als Reials Col·legis de Tortosa, que es pot visitar fins al 28 de desembre, i que des d’aquí, us recomano que hi aneu. Esta exposició mostra nombrosos i valuosos materials gràfics restaurats per l’Arxiu Comarcal del Baix Ebre, oferint un recorregut per la història de l’entitat.
Moltes felicitats a la Penya Ciclista Baix Ebre “Ja Arribarem” per este aniversari, a Raül Querol pel compromís amb l’entitat i la ciutat, i ara, a seguir cap al centenari!
