Un equip de l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) ha desenvolupat una nova manera de monitorar el creixement dels biofilms bacterians, utilitzant eines electroquímiques simples i de baix cost. Els biofilms són agrupacions de bacteris que s’adhereixen a superfícies i queden embolcallats en una capa protectora produïda per aquests. Tot i que són comuns a la natura, també estan associats a problemes de salut greus. Poden formar-se en ferides cròniques, on dificulten la cicatrització, o adherir-se a dispositius mèdics, augmentant el risc d’infecció i de mal funcionament de l’aparell. Segons els investigadors, aquesta descoberta suposa un pas endavant en la lluita contra les infeccions persistents.
De fet, indiquen, que el nou mètode podria obrir la porta al seguiment en temps real de com els tractaments amb agents antibacterians o l’ús antibiòtics afecten els biofilms, coneguts per la seva resistència als procediments mèdics. Segons l’equip investigador, liderat per la professora Beatriz Prieto-Simón, el més preocupant és que els biofilms poden resistir tractaments antimicrobians fins a mil vegades més que els bacteris lliures, contribuint al repte global de la resistència antimicrobiana. Per això, detectar-los i monitorar-los de manera precoç és essencial per prevenir infeccions persistents.
Així, els investigadors de l’ICIQ han desenvolupat uns substrats de silici mesoporós carbonitzat (C-pSi) que tenen una doble funció: actuar com a superfície per al creixement de biofilms i com a elèctrodes capaços de detectar-ne el desenvolupament mitjançant senyals electroquímics. Amb tècniques com la voltamperometria cíclica i l’espectroscòpia d’impedància electroquímica, han aconseguit capturar patrons electroquímics característics vinculats al creixement dels biofilms. El més rellevant d’aquesta investigació és que aquestes mesures poden fer-se amb dispositius assequibles i portàtils. Això, obre la possibilitat d’aplicacions al punt d’atenció mèdica.
“Els biofilms són difícils d’erradicar un cop establerts, i per això és clau detectar-los aviat i seguir-ne l’evolució“, ha explicat Prieto-Simón. “La nostra recerca mostra que combinant eines electroquímiques senzilles amb nanomaterials avançats és possible seguir el desenvolupament dels biofilms en temps real, obrint la porta a noves estratègies per avaluar l’eficàcia dels tractaments“, ha tancat.
 que tenen una doble funció){kind=link}