El nombre d’estudiants universitaris residents a les Terres de l’Ebre ha baixat fins als 3.240 durant el curs 2023/24, segons dades de l’Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat). A la vegada, cada cop més alumnes opten per estudiar a la pròpia regió, que ha anat ampliant l’oferta de carreres en els darrers anys. El curs 2023/24, gairebé 17 de cada 100 universitaris ebrencs estudiaven a la seua regió, mentre que fa una dècada només ho feia 1 de cada 100.
No obstant això, les dades encara mostren una forta variació territorial pel que fa a la coincidència entre el lloc de residència i el d’estudi, un fet que s’explica principalment per la distribució dels centres universitaris a Catalunya. Així, el curs 2023/24 la gran majoria dels estudiants residents a l’àrea metropolitana (93,3 %) estudiaven dins del mateix àmbit territorial. En una situació intermèdia se situaven els alumnes de Ponent (60,8 %), el Camp de Tarragona (59,6 %) i les Comarques Gironines (55,0 %). En canvi, els percentatges més baixos se registraven a les Comarques Centrals (29,1 %), les Terres de l’Ebre (16,5 %) i el Penedès (9,4 %). A l’Alt Pirineu i Aran no hi ha cap centre d’ensenyament universitari.
Segons l’Estadística de mobilitat obligada per raó d’estudis universitaris, publicada per l’Idescat, la tendència a la baixa en el nombre global d’universitaris ebrencs iniciada a principis de la dècada es manté. El curs 2020/21 n’hi havia 3.330, mentre que el 2023/24 la xifra s’ha reduït fins als 3.240. Una de les causes és la natalitat que des de la primera dècada del segle ha anat caent en picat tant a les quatre comarques ebrenques com al conjunt de Catalunya.
Del total d’universitaris ebrencs, 535 —10 més que el curs 2022/23— estaven matriculats en estudis que s’impartixen a les Terres de l’Ebre. Se tracta d’un increment rellevant, ja que cal remarcar que el nombre d’estudiants locals que es queden al territori s’ha multiplicat per tretze en deu anys. En canvi, 2.705 alumnes cursaven els estudis fora de la regió, la quantitat més baixa registrada des que hi ha dades, corresponents al curs 2011/12.
Paral·lelament, l’oferta universitària ebrenca atrau cada cop més estudiants d’altres territoris de Catalunya i el País Valencià, principalment. El curs 2023/24 n’hi havia 555 matriculats, un nou màxim històric. Al curs 2012/13 només n’hi havia 35.
Esta estadística de mobilitat, que es publica amb periodicitat anual, no inclou els estudiants de centres d’educació a distància, com la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) i la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que disposen de seus a la capital del Baix Ebre des dels anys 1975 i 2000, respectivament. Les xifres que publica l’Idescat sobre el nombre de matriculats estan arrodonides a múltiples de 5.
Actualment, Tortosa i Amposta són els dos únics municipis de la regió amb centres d’ensenyament universitari, tots integrats al Campus Terres de l’Ebre de la Universitat Rovira i Virgili (URV). Al Baix Ebre, el curs 2023/24 hi havia 1.385 universitaris —90 menys que el curs anterior—, dels quals 235 estudiaven a la mateixa comarca, concretament a Tortosa. Al Montsià, dels 1.220 estudiants matriculats —60 més que el curs anterior— només 30 cursaven els estudis a Amposta.
La comarca de la Ribera d’Ebre comptava amb 400 universitaris el curs 2023/24, mentre que a la Terra Alta n’hi havia 235. Les xifres que facilita l’Idescat en esta estadística estan arrodonides a múltiples de cinc.
Els primers estudis universitaris impartits a les Terres de l’Ebre van ser els d’Infermeria. Fa quaranta anys se va crear l’Escola Universitària d’Infermeria de Tortosa, inicialment adscrita a la Universitat de Barcelona i posteriorment a la URV. Més endavant, s’hi van incorporar la diplomatura de Ciències Empresarials i la de Turisme, també a Tortosa. A partir del curs 2005/06, estos estudis se van integrar al Campus Terres de l’Ebre de la URV, que posteriorment se va ampliar amb la diplomatura de Magisteri en Educació Infantil (curs 2007/08) i el grau d’Educació Primària (curs 2009/10). L’any 2011 es va posar en marxa l’Escola Universitària de la Salut i l’Esport (EUSES), centre adscrit a la URV, que impartix Fisioteràpia a Tortosa i Ciències de l’Activitat Física i de l’Esport a Amposta.
