Els veïns de la Fatarella han pogut celebrar la fi de les obres de restauració a l’ermita de Sant Francisco, un espai emblemàtic de la població. Els treballs de recuperació de l’ermita i l’entorn van començar el passat 2017 i, després de vuit anys d’intervenció —hi va haver una aturada durant la pandèmia—, el bisbe de Tortosa, Sergi Gordo, va inaugurar i beneir l’espai el passat 27 de març, davant l’expectació de desenes de veïns.
La intervenció ha consistit a millorar l’espai i rehabilitar espais que havien patit una forta degradació amb el pas dels anys, com esquerdes, humitats i filtracions d’aigua. També s’han fet millores en la coberta de l’ermita, en els revestiments exteriors i s’han efectuat algunes intervencions a la Casa del Majoral. Les obres van tindre un pressupost de gairebé 217.000 euros, cofinançats per l’Ajuntament de la Fatarella, el Departament de Cultura de la Generalitat, la Diputació de Tarragona, la Direcció General d’Afers Religiosos i la Conferència Episcopal, a més de fons propis i donatius.
La jornada d’inauguració va comptar amb un romiatge fins a l’ermita des del Mas de l’Hospitaler, amb les insígnies tradicionals (la campana, la bandera i la creu). Després de la benedicció de l’espai, va tindre lloc una representació teatralitzada sobre la història de l’ermita, a càrrec de l’alumnat de l’Escola Los Castellets, i una actuació de la Coral de l’Escola Municipal de Música.
L’ermita de Sant Francisco està situada a la partida de les Valls, a 7,4 quilòmetres del nucli urbà de la Fatarella, i és un temple de planta de creu llatina construït entorn de l’any 1700, declarat Bé Cultural d’Interès Local (BCIL) i inclòs en el Catàleg del Patrimoni Cultural Català.
