El Projecte Gat de l’Aldea travessa la situació més complicada des de la seua creació. Un brot de panleucopènia felina ha provocat la mort d’una vintena de gats en poques setmanes, gairebé la mitat dels 46 animals que acollia. La panleucopènia és una malaltia vírica, altament contagiosa, causada pel parvovirus felí. Afecta principalment el sistema digestiu dels animals, provoca febre, vòmits, diarrees i una forta deshidratació i, en alguns casos, pot causar la mort. El virus és molt resistent i no té un tractament antiviral específic, de manera que els veterinaris només poden aplicar cures de suport.
El brot se va fer públic el 9 de juliol, quan la protectora va informar de la mort de quatre gats i de tres més hospitalitzats. També va anunciar el tancament temporal del refugi i la suspensió de noves entrades per a intentar contindre la infecció. Menys de dos setmanes després, el nombre de víctimes ja arriba a una vintena.
La presidenta de l’entitat, Mari Carmen Ibáñez, explica que “la situació és greu perquè poden estar afectats tots els gats del refugi”. “Si comptem els gats morts al refugi i els que han sigut ingressats i no han superat el virus, estem parlant d’uns vint gatets”, afirma. El temor és que encara hi haja animals infectats que no presenten símptomes i continuen propagant el virus.
L’origen del brot és desconegut. “El risc zero, per desgràcia, no existix”, assenyala Ibáñez, que recorda que el virus se pot introduir pel calçat, la roba o a través d’un gat asimptomàtic. Per a intentar contindre el brot, l’entitat ha aïllat tots els gats, ha reforçat els protocols de neteja i desinfecció i ha extremat les mesures higièniques. Tot i això, la situació continua oberta. El període d’incubació del virus pot arribar als catorze dies i els animals que superen la malaltia continuen eliminant-lo durant setmanes, mentre que el virus pot persistir durant mesos a l’ambient. Des de l’entitat advertixen que qualsevol altra protectora o colònia podria veure’s afectada si el patogen hi arriba.
A la tragèdia sanitària s’hi afegix un fort impacte emocional i econòmic. “El desgast emocional de veure com un gatet perd la vida en 48 hores després de tot el que has fet per a rescatar-lo és inexplicable”, lamenta Ibáñez. També alerta de la dificultat d’assumir les despeses extraordinàries derivades del brot: “Ens costarà molt fer-hi front, però hem d’intentar salvar-los”.
Ara, la protectora demana aliment específic, sorra, cases d’acollida on no hi haja altres animals i adopcions per als gats que no han estat en contacte amb el virus. Ibáñez agraïx la resposta ciutadana rebuda fins ara: “Estem immensament agraïdes amb totes les persones que, en assabentar-se de la situació, no van dubtar a acollir algun dels cadells per a donar-los una oportunitat i intentar salvar-los la vida”.
