La Ribera d’Ebre ha estat, fins ara, la principal zona de producció de fruita dolça i de pinyol de tota Catalunya, amb l’auberge i la cirera com a principals puntals. El futur del sector, però, és del tot incert.
Les afectacions del virus de la sharka als camps d’auberge, sobretot al terme municipal de Benissanet, ha provocat que molts dels agricultors opten per reconvertir els camps, arrancar els arbres fruiters i optar per nous cultius, com l’olivera o l’ametller.
L’alcalde de Benissanet i també agricultor, Xavier Arbó, ha assegurat en una entrevista a Ràdio Móra d’Ebre que “s’estan arrencant moltíssimes hectàrees” en tot el municipi i reconeix que estan “tocats”, per les afectacions del virus de la sharka, que ha obligat molts pagesos a replantar els arbres en els últims anys, “i també pels baixos preus als quals s’està pagant la fruita”.
Molts dels agricultors s’han trobat amb el final dels ajuts a les hectàrees afectades i ara s’han inclinat per nous cultius. “N’hi ha que han optat per plantar ametller i olivera, i d’altres s’han inclinat per la cirera. La veritat és que de reconversions al camp n’hi ha hagut sempre, però esta vegada no sabem veure ben bé per quins cultius hem d’optar, ni si això sortirà bé”, destaca Arbó. La plantació de nous cultius, a més, suposa també inversions en noves maquinàries i noves formes de producció.
De fet, l’Ajuntament de Benissanet, fa uns anys, va ser pioner a la Ribera d’Ebre en posar en marxa una ruta turística vinculada a la floració dels arbres fruiters, sobretot durant la segona quinzena del mes de març. Enguany, però, ja serà impossible oferir la ruta. “No podem. A la majoria de camps que hi havia al costat del nucli urbà ja no hi ha plantats auberges i hem optat per dixar la ruta”, explica l’alcalde de Benissanet.
D’altra banda, es manté la incògnita sobre la fira de l’auberge, que se celebrava al municipi a mitjans del mes de juliol i on els pagesos del municipi exposaven més d’una setantena de varietats diferents d’auberge. “Arribarà el moment de prendre una decisió i valorar si té sentit seguir amb la fira de l’auberge o també s’haurà de reconvertir”, conclou Arbó.
