esports // Esta setmana es complixen 29 anys de la primera edició del Torneig Internacional Femení WTA Ciutat de Tortosa. La jugadora catalana Marta Cruells va ser la primera campiona del torneig, que en vint edicions va organitzar el Club Tennis Tortosa.
En la final es va imposar a la jugadora portuguesa Tania Couto en dos sets, 6-2, 7-5. En semifinals Couto havia superat per un doble 6-4 a l’alemany Heike Rusch, mentre que Cruells s’imposava a la també jugadora catalana Àngels Montolio per un doble 6-2. Esta primera edició es va disputar del 18 al 26 de maig de 1991, quan José Luis Albacar ocupava el càrrec de president del club tortosí. Salvador Moreno Baeza va ser el primer director del torneig, encara que Víctor Delsors va agafar el seu relleu, i el va dirigir en la majoria d’edicions, fins a les darreres en les quals el va substituir Albert Sabaté. L’anny 1991, en esta primera edició, Tortosa va ser una de les quatre seus, juntament amb Barcelona, Lleida i Balaguer, del circuit BMP.
Durant 20 anys el club tortosí va organitzar la competició de forma ininterrompuda, que va ser un dels únics tornejos a Catalunya que va mantenir la seua disputa amb regularitat. En estes dos dècades van desfilar per les instal·lacions del club tortosí, situades a la carretera de la Simpàtica, moltes jóvens promeses de diferents nacionalitats. Moltes no van poder després consolidar-se entre les millors jugadores del món, i altres van tindre una important trajectòria, sobretot Garbiñe Muguruza, sens dubte la més destacada de totes les jugadores que van disputar el torneig tortosí. Garbiñe va disputar la dinovena edició el 2009, amb només 16 anys. La jugadora espanyola d’origen veneçolà va caure en la primera ronda davant la xinesa Li Xi, de 21 anys i molt més experimentada, per 6-2, 6-1. En aquells moments pocs podien imaginar que en el futur es convertiria en una de les millors tennistes del món i que aconseguiria dos títols de Gran Slam, amb el triomf a Roland Garros el 2016 i Roland Garros el 2017, fins a arribar a situar-se el 2017 la número 1 del rànquing de la WTA.
Punt i final d’una etapa
El 16 de maig del 2010, el passat cap de setmana es van complir 10 anys, Victoria Larriere es va convertir en l’última campiona del torneig. La jugadora francesa es va imposar en la final a la jove belga de tan sols 16 anys, Sophie Mestach, que venia de guanyar la prestigiosa Copa Café júnior. Va ser una final molt emocionant i ajustada, que es va decantar a favor de Larriere en tres sets, per 7-5, 4-6, 6-4. Va ser l’última edició del Torneig Internacional Ciutat de Tortosa.El mes d’abril del 2011, lacinquantena de socis amb dret de vot que van assistir a l’assemblea extraordinària del club tortosí presidit per Vicent Aznar van donar llum verda a la remodelació de les instal·lacions i una nova etapa, amb una aposta també molt forta pel pàdel, modalitat esportiva que havia sorgit amb molt força i acceptació en els darrers anys. Els problemes econòmics ja havien ocasionat moltes baixes al circuit, i va culminar també amb el comiat del Ciutat de Tortosa, un dels més emblemàtics. Les seues dos darreres edicions havien resultat deficitàries, i el club va decidir posar el seu punt i final i apostar en el futur per nous projectes. Ara el Club Tennis Tortosa es troba en una situació molt delicada, i el seu futur és tota una incògnita, però el torneig internacional Ciutat de Tortosa forma part d’una de les pàgines més importants de la seua història.
