La festivitat de Sant Antoni és la més matinera del calendari i una de les més celebrades de les terres de parla catalana. Al voltant del 17 de gener, dia de Sant Antoni, moltes poblacions celebren esta festivitat, fins i tot en algunes viles de les Terres de l’Ebre és la seua festa major d’hivern, com és el cas del Perelló, Ascó o Móra d’Ebre. Es tracta de la festa per excel·lència de l’hivern, preludi del carnaval.
Per entendre la celebració d’este sant, hem de buscar al passat i present agrícola de les comarques, ja que Sant Antoni és el patró dels animals útils per a les faenes del camp, per això se celebren en honor seu gran nombre de festes populars relacionades amb ells, per tal d’obtenir la fertilitat dels animals i dels aliments, i la seua purificació.
A les Terres de l’Ebre, hi ha una àmplia oferta a l’agenda d’este cap de setmana per a celebrar esta festivitat d’hivern:
EL PERELLÓ
El Perelló celebra les Festes Majors de Sant Antoni fins al diumenge 21 de gener. Entre els actes més tradicionals estan els Tres Tombs, la Festa del Calmant o la Darrera. Este divendres destaquen les activitats destinades a la gent més gran, amb diferents actes, dinar de germanor per als jubilats i ball de tarda amb l’orquestra paülsenca Atalaia, que serà la prèvia d’una nit de Remember amb diferents DJs al Casal.
Dissabte tindrà lloc la 24a Jornada de l’Oli Novell i també una festa literària. A la tarda, més disbauxa amb el “correbars”, amenitzat per un dels actors principals de tota la festa major: la xaranga Xim Xim Mig Grau. Finalment, diumenge, a les 11 del matí, es disputarà la clàssica cursa ciclista i a la tarda es representarà al Casal una obra de la companyia La Farsa, de Gandesa.
ASCÓ
La festa de Sant Antoni d’Ascó ha sabut conservar tradicions que es remunten a generacions. Està reconeguda com a festa patrimonial d’interès nacional. La festa, que esdevé única en el conjunt dels pobles de les comarques tarragonines, té tot un seguit de trets característics que la fan singular com són la pervivència de les figures del clavari i els majorals, encarregats de l’organització; la plega, amb la recollida de llenya per tot el poble; els tradicionals Tres Tombs, amb la benedicció dels animals i el pa beneït; les tradicionals i populars curses de cavalls, rucs i matxos; l’encesa de la foguera a la plaça, que crema durant tres dies ininterrompudament mentre es balla la jota d’Ascó, amb música i dansa pròpies. Totes estes activitats es realitzaran del 17 al 21 de gener.
MAS DE BARBERANS
L’any 2008 Mas de Barberans va recuperar la festa de Sant Antoni com la Festa Major d’Hivern. Es va documentar que a Mas de Barberans fins aproximadament el 1925 es celebrava la festa de Sant Antoni amb la representació de la vida del sant i la cremada d’un ramer. En acabar la representació, es deien uns versets que eren una sàtira de la vida dels habitants del poble i que tenien una funció burlesca, com un precarnaval, i per acabar es ballava la jota. El tret més característic és la forma de la barraca, que no és com la de la comarca dels Ports sinó que és com un ramer dels que es feien els pastors al Port.
La recuperació de la festa conserva algun aspecte de la tradició, però s’ha intentat fer una festa més atractiva amb interacció de teatre, dansa, foc i percussió. S’explica la vida del sant amb els personatges típics: dimonis, filadora, Sant Antoni, però des de l’estètica del teatre de carrer. La celebració serà este dissabte 20 de gener, a partir de les 18 hores, amb la representació teatral i la crema de la barraca.
MÓRA D’EBRE
La capital de la Ribera d’Ebre viu la seua festa major d’hivern del 17 al 21 de gener, on s’organitza la tradicional benedicció d’animals i es fa un recorregut o volta amb carros, amb la participació d’una dotzena de cavalls i alguns carros. Abans de la benedicció d’animals es fa la de coques i panets que es venen al llarg del matí.
ROQUETES I JESÚS
Les dos poblacions del Baix Ebre organitzen de forma conjunta esta celebració este diumenge 21 de gener, al matí, a la carretera que unix els dos nuclis urbans. La festa començarà a les 10 hores, amb la concentració de cavalls i posterior desfilada. Tot seguit es realitzarà la benedicció dels animals. La festa acabarà amb música i diferents activitats, com la degustació de coquetes i baldanes.
AMPOSTA
Este cap de setmana la capital del Montsià celebrarà esta festa amb l’arribada del sant pel Pont Penjant, dissabte a les 17 h. Tot seguit hi haurà una representació teatral, jocs populars i xocolatada. A les 20 h, el foc serà el protagonista amb el correfoc i, seguidament, ballada de jotes. El diumenge es realitzarà la desfilada de cavallistes i posterior benedicció d’animals.
ALCANAR
El ball dels mantons és un dels aspectes més emblemàtics de la festivitat de Sant Antoni a Alcanar. Parelles del poble, de diferents edats i vestides a la manera tradicional, es reunixen en diferents punts del poble i ballen la jota amb acompanyament de les dos bandes de música: Banda Municipal de Música d’Alcanar i l’Agrupació Musical Canareva. Els homes porten el vestit de mudar dels antics pagesos canareus i les dones porten lluents i vistosos mantons de Manila. La Festivitat està inscrita en el Catàleg del patrimoni Festiu de Catalunya que posa el valor en el patrimoni immaterial d’Alcanar.
Estos balls, juntament amb activitats com les curses de cintes, la despertada i benedicció d’animals, es realitzaran este cap de setmana, del 19 al 21 de gener.
LA RÀPITA
Esta població concentra les activitats en dos dies, el 19 i 20 de gener, amb actes diversos, entre els quals destaca la processó amb la imatge de Sant Antoni, que recorre els carrers del centre de la vila i, com no, el dissabte 20, la benedicció del bestiar davant l’església parroquial. Durant la tarda de dissabte se celebren també els tradicionals jocs i concursos populars per a xiquets i xiquetes.
SANTA BÀRBARA
Esta festivitat també es viu molt intensament a Santa Bàrbara. El cap de setmana del 27 i 28 de gener, el poble celebra la festa amb la tradicional benedicció dels animals, la romeria de carros, i la nit amb els cremallers i la ballada de jotes tradicionals. Des de fa uns anys s’ha introduït l’espectacle de dansa i teatre Sant Antoni, sobre la vida i les temptacions de Sant Antoni, que es realitzarà el dissabte 28 a les 18 h. El diumenge se celebraran els Tres Tombs i la tradicional benedicció dels animals.
Altres poblacions ebrenques que realitzen activitats per Sant Antoni són la Torre de l’Espanyol, Garcia, la Sénia, la Pobla de Massaluca, Caseres… Per a saber totes les activitats es pot consultar l’agenda d’este setmanari, pàgines 38 i 39.
