El campanar de l’església de Sant Bartomeu, de Benicarló, és propietat del Bisbat de Tortosa. L’Audiència provincial de Castelló ha emès una sentència que dona la raó al Bisbat en el seu litigi contra l’Ajuntament de Benicarló per a establir la titularitat del campanar, que es troba separat de les naus de l’església per escassos metres.
La sentència contradiu així la resolució del jutjat número 3, de primera instància de Vinaròs, que al novembre de 2021 va sentenciar que la propietat legítima era de l’Ajuntament.
El Bisbat de Tortosa va recórrer la sentència i ara l’Audiència dona un nou tomb judicial al cas. En la seua sentència assegura que l’antiga església medieval va ser construïda al segle VIII “i que es desconeix per qui va ser costejada”.
En la seua resolució establix que “resulta difícil assumir jurídicament que tot el conjunt arquitectònic de nova construcció, amb església destinada al culte i la torre-campanar, destinada per la seua naturalesa al servei del culte, no siga propietat de l’Església”.
L’alcaldessa de Benicarló, Xaro Miralles, ha lamentat la decisió judicial i ha assegurat “que no té en compte la resolució del jutjat de primera instància”. L’Ajuntament ara pot recórrer al Tribunal Suprem, però Miralles ha admès que “s’ha d’estudiar” amb els advocats del consistori, tot i que no s’ha mostrat optimista de cara al futur. “L’Ajuntament ha fet el que havia de fer, que és defensar i lluitar per un immoble que pensem que és de titularitat municipal”, ha conclòs.
La polèmica envers la titularitat del campanar de l’església de Benicarló va començar el 2015, quan el Bisbat de Tortosa va incloure al registre de la propietat tant l’església com el campanar per mitjà d’una immatriculació. Llavors, tots els grups municipals de l’Ajuntament van fer front comú per a presentar un contenciós contra el Bisbat, argumentant que el campanar -que es troba separat de l’església- era de titularitat municipal. Les dos construccions daten del segle XVI.
