Els Josepets, referent identitari de Tortosa, finalment acollirà l’Escola d’Art i el Conservatori de Música, de la Diputació de Tarragona. Segurament que es dignificarà l’indret, i caldrà veure com s’articula amb el projecte municipal de construcció del centre esportiu i social que va aprovar el plenari de l’Ajuntament de Tortosa de desembre de 2024.
Tot plegat, serà un bon revulsiu per a la ciutat i revitalitzarà el barri del Rastre. Alhora, es donarà ús a un complex que, tancat des del tombant de segle, segurament s’ha anat degradant i deteriorant (com malauradament passa amb tantes coses).
L’Associació d’Amics dels Josepets es va constituir l’any 2009, coincidint amb el centenari de la mort del fundador, el sacerdot tortosí Manuel Domingo i Sol (1836-1909), conegut popularment com a mossèn Sol. Des d’aleshores reclama la memòria d’allò que van ser els Josepets: “Com més anys passen, amb major intensitat es fa palès un sentiment col·lectiu d’enyorança i estima en vers aquesta institució, que va marcar la vida de moltes persones”. Cada any es fa una ruta de memòria pels espais mossèn Sol.
Certament, els records dels sacerdots operaris, amb testimonis i actituds ben diferents dels clergues del seminari i els canonges catedralicis, encara són frescos en la memòria, on els mantenim presents perquè ja no hi són entre nosaltres. Don Marcos, per exemple, amb qui tantes activitats vam compartir, als Ports, pel riu; i els amics amb qui vam compartir estudi, piscina (sota la vigilància de Don Emilio, sord). La missa al temple de la Reparació era ben diferent. Allí hi vaig fer d’escolà una temporada.
Potser cal recuperar el què és els Josepets, i qui va ser el seu fundador, per contextualitzar, entendre i valorar en la justa dimensió que la institució ha tingut per a Tortosa.
La Germandat de Sacerdots Operaris Diocesans del Sagrat Cor de Jesús és un institut secular (aprovat per la Santa Seu el 19 de març del 1952) masculí de dret pontifici que va ser fundada el 29 de gener de 1883 a Tortosa pel sacerdot Manuel Domingo i Sol, i aprovat pel papa Pius X el 19 de març de 1927. L’objectiu era fomentar les vocacions eclesiàstiques i religioses, l’educació dels joves i els seminaristes, i la propagació de la devoció al Sagrat Cor de Jesús.
Entre les fundacions destacades cal referenciar Tortosa (Temple de la Reparació, 1903), Tarragona, Barcelona, València, Oriola, Castelló, entre les de parla catalana; arreu del món hi ha Múrcia, Mèxic, Plasència, Madrid, Roma, Lisboa, totes de finals del segle XIX.
L’11 d’abril de 1879 es va inaugurar el nou “Col·legi de Sant Josep per a Vocacions Eclesiàstiques” on van començar a estudiar 300 seminaristes.
Mossèn Sol va néixer a Tortosa l’1 d’abril de 1836. Als 15 anys d’edat va ingressar al seminari. Va ser ordenat sacerdot el 2 de juny de 1860, quan comptava amb 24 anys. Durant els seus primers 13 anys de sacerdot va desenvolupar el seu ministeri bolcat en mil tasques: va ser missioner diocesà, batlle, professor de l’Institut de Tortosa i confessor de religioses; fins i tot va fer construir tres convents de clausura. Es va dedicar sobretot als joves. Va construir per a ells un centre on reunir-se, formar-se i reviure. I va fundar la primera revista juvenil catòlica d’Espanya: El Congregante.
