TERRES DE L’EBRE // Recentment i gràcies a la faena de la Mancomunitat de la Taula del Sénia, l’Organització de les Nacions Unides per a l’Agricultura i l’Alimentació (FAO, per les seues sigles angleses) ha reconegut les valones com un Sistema de Patrimoni Agrícola Mundial (SIPAM). Les ‘valones’ són unes construccions de pedra seca, generalment de poca altura -entre 50 i 100 cm- que envolten els troncs dels arbres, sobretot de les oliveres, per a protegir-los, especialment, del vent. Com el seu nom indica es tracta d’una construcció que es realitza mitjançant l’ús de pedres, però que no empra morters o argamasses -materials compostos per la barreja de calç, sorra i aigua- per a la seua confecció.
Les valones abunden a la zona mediterrània, especialment a Catalunya i la Comunitat Valenciana, on són una de les peces fonamentals del paisatge de les oliveres, ja que és on es concentren els exemplars d’oliveres monumentals. Més enllà de protegir els arbres del fort vent -present periòdicament al territori ebrenc i valencià-, evitant, així, que els exemplars siguen arrancats, estes construccions de pedra seca també aporten un seguit de beneficis a tots aquells exemplars arboris que envolten.
D’una banda, ajuden al creixement i desenvolupament de les oliveres, ja que faciliten l’arrelament dels exemplars més jóvens, també protegixen les arrels, així com retenen l’aigua de la pluja, la qual cosa repercutix en un major rendiment d’estos exemplars de cara al futur. D’altra banda, quasi tots els exemplars d’oliveres que es troben al territori Sénia són cultius de secà. Un altre dels beneficis que aporten les valones és que conserven la humitat al voltant de l’arbre, la qual cosa ajuda a fer que les oliveres superen les èpoques fortes de sequia freqüents de la zona. A més a més, estes construccions són un refugi per a la biodiversitat, contribuïxen al manteniment de la flora i la fauna local -com moltes espècies de rèptils, amfibis, o inclús són utilitzades per diverses aus per a nidificar-, així com al control de plagues.
Les valones de pedra seca poden ser circulars, en forma de mitja lluna, poden trobar-se als marges o murs de pedra seca, així com n’hi ha que han anat evolucionant a altres formes més fàcils de construir a base de terra, grava i pedra triturada. Actualment, existix l’ofici de constructor de pedra seca, tot i que tradicionalment, estes construccions les feien els mateixos agricultors, ajudats pels més experts del territori.
A més, la UNESCO ha inscrit esta pràctica a la Llista representativa de Patrimoni cultural Immaterial de la Humanitat.
